Cánula de Guedel: qué es, tallas, colores y cómo usarla

En una emergencia donde un paciente pierde el conocimiento, la vía aérea se convierte en la prioridad absoluta. La lengua y la musculatura faríngea se relajan, caen hacia atrás y pueden obstruir el paso del aire en cuestión de segundos. La cánula de Guedel — también llamada cánula orofaríngea o tubo de Mayo — es el dispositivo de primera línea para resolver este problema: una pieza curva y semirrígida de plástico que, correctamente colocada, mantiene la vía aérea despejada mientras se activan los sistemas de emergencia o se administra la ventilación.

En esta guía explicamos qué es exactamente, en qué situaciones se usa, qué significa cada color, cómo elegir la talla correcta y cómo colocarla de forma segura. Al final encontrarás todas las cánulas Guedel Unidix disponibles en Parafarmic con sus slugs directos.

⚠️ Dispositivo de uso profesional — solo en pacientes inconscientes sin reflejo faríngeo

La cánula de Guedel está indicada exclusivamente en pacientes inconscientes o con nivel de consciencia muy reducido que no presenten reflejo de vómito. Su colocación en pacientes conscientes o semiconscientes puede desencadenar vómito, laringoespasmo y broncoaspiración. Su uso corresponde a personal sanitario entrenado o formado en soporte vital básico.

La cánula de Guedel es un dispositivo supraglótico de vía aérea de un solo uso, fabricado en plástico semirrígido con forma de curva anatómica que reproduce el ángulo natural de la orofaringe. Fue diseñada por el anestesiólogo Arthur Ernest Guedel en la primera mitad del siglo XX y su uso se ha mantenido invariable desde entonces porque cumple su función con una simplicidad que ningún dispositivo más complejo ha podido superar en el manejo inicial de la vía aérea.

El color de la cánula de Guedel no es estético: es un sistema de codificación estandarizado que permite identificar la talla de un vistazo, sin leer etiquetas, en situaciones de emergencia donde cada segundo cuenta. A mayor número, mayor longitud y mayor tamaño del paciente.

Una cánula demasiado corta no llegará a desplazar la base de la lengua — no cumplirá su función. Una cánula demasiado larga puede empujar la epiglotis sobre la glotis y agravar la obstrucción. La selección correcta es tan importante como la técnica de colocación.

La técnica estándar en adultos difiere de la pediátrica. Ambas requieren que el paciente esté inconsciente sin reflejo faríngeo — verificar siempre antes de proceder.

Las cánulas de Guedel nos las suelen pedir de dos maneras muy diferentes. La primera: servicios médicos y de enfermería que solicitan varias tallas juntas — normalmente 3, 4 y 6 para cubrir adultos — para renovar el stock de botiquines o maletines de emergencias. La segunda: empresas y centros de formación que compran unidades para prácticas de SVB y primeros auxilios. Lo que nos preguntan con más frecuencia en la primera consulta es siempre lo mismo: "¿cuál es la más habitual para adultos?" La respuesta es la Nº 4 Roja de 100mm — es la que va en el noventa por ciento de los botiquines de emergencias estándar. Si hay que elegir solo una, es esa.

— Pablo González Cerame

Fuentes y normativa aplicable

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